五千年前炎黄时代我国出现盐，夙沙氏诸侯以海水煮卤煎成盐

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在古代，盐的价格很高，穷人即使买不起也得吃，因为盐对于包括人类在内的所有原生动物来说都是不可替代的。

有人说，盐是后来经过煮沸、晒干加工而成的。那么在此之前人们吃什么呢？众所周知，有句话叫“毁发饮血”。动物的血液中含有一定量的盐。原始人类可以通过喝血液来满足身体的需要。

大约一万年前农业出现后，人们的生活方式逐渐转变为农耕，开始在固定的地区种植粮食。一旦人们定居下来，他们自然会寻找动物血液中盐的替代品。此类替代品是含盐矿物质。

《说文》载：“生者曰卤，熟者曰盐”。盐水是天然海水。煮熟后就变成各种盐。

有资料显示，我国在距今约五千年的炎黄王朝时期就出现了盐。当时有一个王子叫苏沙，他用海水煮卤，煎成盐。苏沙氏因此被称为“盐派”。

苏沙家族大规模煮盐，并有记载。由此可以推断，人们零星煮盐的历史应该更久远。

我国出现海盐之后，有海盐、岩盐、井盐、湖盐，这些都需要经过准备才可以被人类食用。准备过程消耗时间、金钱和燃料。加之技术不成熟，产量不高，造成了盐的短缺。

物以稀为贵，盐的价格必然上涨。这是我国古代盐价的一贯逻辑。对于紧缺的民生物资，国家一般都要进行专营，盐也不例外。

通过控制盐，统治阶级可以攫取人民的财富，保证政权的稳定。 《盐铁论·飞扬》载：

盐铁之利，可用来赈民所需，满足军旅开支。必须储存起来以防短缺。可以送给很多人，对国家有利，对他人无害。

从这个意义上说，盐具有战略意义。俗话说：“盐占世界财富的一半”。对于统治者来说，盐并不咸，而是甜如蜜。

盐业垄断的另一个后果是垄断。明清时期，特别是明朝实行《开国法》后，朝廷招揽商人运粮换盐，造成经济效益极低，进而促成盐价上涨。 。正是在这样的背景下，江南扬州极其富有的盐商发了财。

以上已经大致解释了古代盐价高的原因。我们再看另一个问题。食盐垄断背景下，穷人吃得起盐吗？

由于盐是特产，所以它的价格也是特产。价格不能太高，否则大家都买不起，民生保障就无从谈起；不能太低，否则会低于成本，或者国家拿不到高盐税，也就失去了特许经营的意义。

我们以唐朝为例。唐朝建立后的100年间，国家实行平价盐，很少或根本不征税，盐价并不高。当时一石盐只要二十文，比米价也高不了多少。

有人说，唐末盐价高，甚至引发了农民起义。事实上，在唐朝后期，为了保证官方的销售收入，朝廷严格控制盐的流通，一度导致盐价上涨。不仅如此，朝廷还大力打击非法盐商，从而引发了黄巢、王仙芝农民起义。